Charles Darwin

Charles Robert Darwin fue un naturalista inglés que propuso la teorí a de que todas las especies de seres vivos han evolucionado de un mismo antepasado común a través de la selección natural. La evolución fue aceptada como un hecho por la comunidad cientí fica. Sin embargo, su teorí a mediante la selección natural no fue aceptada como explicación primaria de este proceso hasta alrededor de 1930. En cambio, ahora constituye la base de la sí ntesis evolutiva moderna.
Con 16 años, ingresó en la Universidad de Edimburgo, aunque dejó sus estudios de medicina para dedicarse a investigar los invertebrados marinos. Así  pues, posteriormente entró en la Universidad de Cambridge para estudiar ciencias naturales. El segundo viaje del HMS Beagle consolidó su fama como geólogo, sus observaciones y teorías apoyaban las ideas de Charles Lyell, el cual le inspiró para elaborar su teoría, al igual que Malthus. Investigó sobre el hecho de la transmutación de las especies y concibió su teoría de la selección natural en 1838, pero se dedicó 20 años a discutir sus ideas con naturalistas, investigar y hacer trabajos geológicos.
Su obra fundamental, "El origen de las especies por medio de la selección natural, o la preservación de las razas preferidas en la lucha por la vida", publicada en 1859, estableció que la explicación de la diversidad que se observa en la naturaleza se debe a las modificaciones acumuladas por la evolución a lo largo de las sucesivas generaciones. Trató la evolución humana y la selección natural en su obra "El origen del hombre y de la selección en relación al sexo" y posteriormente en "La expresión de las emociones en los animales y en el hombre". También dedicó una serie de publicaciones a sus investigaciones en botánica, y su última obra abordó el tema de los vermes terrestres y sus efectos en la formación del suelo. Dos semanas antes de morir publicó un último y breve trabajo sobre un bivalvo diminuto encontrado en las patas de un escarabajo de agua de los Midlands ingleses.
Alfred Wallace llegó a la misma conclusión con un solo golpe de intuición, aunque a Darwin se le reconoce la primicia y esfuerzo por reunir pruebas y analizar los pros y contras. Aun así, cometió algunos errores y nunca explicó el origen de las especies, ya que no llegó a entender el mecanismo que las hacía evolucionar. Hoy, sabemos que la causa son las mutaciones genéticas.